Histoire complète de la Simca 1000

Contexte et genèse (fin des années 1950 - début 1960)
À la fin des années 1950, Simca souhaite élargir sa gamme et proposer un véhicule adapté aux nouveaux besoins de mobilité de la classe moyenne française. Alors que la concurrence innove (Renault Dauphine, Fiat 600, NSU Prinz, etc.), Simca décide de développer une petite berline populaire, économique et maniable. Le projet est initié par Henri Pigozzi, alors patron de Simca, avec l’objectif de créer une voiture fiable, abordable, et au style moderne, afin de séduire un large public, et notamment les primo-accédants à l’automobile.

Lancement (1961)
La Simca 1000 est dévoilée au Salon de l’Automobile de Paris en octobre 1961. Elle se présente sous la forme d’une petite berline à quatre portes, compacte, avec un moteur à l’arrière et propulsion. Cette architecture, dans la lignée de la Volkswagen Coccinelle ou de la Renault Dauphine, offre une bonne habitabilité malgré la taille réduite de la voiture. Le premier moteur est un modeste 944 cm³ développant environ 34 ch, suffisant pour des trajets urbains et péri-urbains. Sa silhouette anguleuse, son coffre à l’avant, sa simplicité mécanique et sa robustesse attirent rapidement l’attention du public.

Évolution dans les années 1960
La Simca 1000 rencontre un franc succès sur le marché français et même à l’exportation. Les ventes décollent, et Simca ne cesse de faire évoluer le modèle pour en améliorer la puissance, l’équipement et le confort.

Variantes de motorisation : Rapidement, Simca introduit des versions plus puissantes (1 100 cm³, puis 1 204 cm³ sur certaines variantes sportives), afin de répondre à la demande.
Améliorations de finition : Au fil des ans, les finitions intérieures s’améliorent, avec des garnitures plus soignées, des équipements additionnels (chauffage plus efficace, instrumentation plus complète).
Déclinaisons sportives et rallye : Le succès de la Simca 1000 s’étend au domaine sportif. Les versions « Rallye » (Rallye 1, Rallye 2, Rallye 3) développent une plus grande puissance et rencontrent un vif succès auprès des amateurs de petites bombinettes légères et maniables, véritable tremplin vers les compétitions de rallye.
Années 1970 : diversification et fin de carrière
Dans les années 1970, la gamme Simca 1000 s’étoffe avec des versions plus luxueuses (GLS, Special) et des versions sportives abouties (Rallye 2 dès 1972, puis Rallye 3 en 1977). Cependant, la concurrence évolue (Renault 5, Fiat 127, Peugeot 104), et la conception à moteur arrière apparaît de plus en plus datée. La Simca 1000, malgré ses nombreuses qualités, peine à rester compétitive face aux tractions avant plus modernes.

La production de la Simca 1000 s’arrête en 1978, après une longue carrière et plus de 1,6 million d’exemplaires construits. Elle aura marqué durablement le paysage automobile français, en faisant accéder de nombreux ménages à la voiture, et en s’imposant comme une petite familiale abordable, pratique et attachante.

Les modèles les plus recherchés et les plus chers
Par période et version :
Premières séries (1961-1963) : Les premières Simca 1000, au style épuré et d’origine, peuvent intéresser les collectionneurs à la recherche d’authenticité, mais leur valeur reste modérée par rapport aux versions sportives.

Versions Rallye (Rallye 1, Rallye 2, Rallye 3) :

Rallye 1 (à partir de 1970) : Un premier pas vers la sportivité, ces modèles commencent à être appréciés pour leur caractère joueur.
Rallye 2 (1972-1978) : Plus puissante (82 ch à l’origine, puis améliorée), préparée pour la compétition, elle est très recherchée par les amateurs de petites sportives vintage.
Rallye 3 (1977-1978) : Extrêmement rare (quelques centaines d’exemplaires seulement), cette version ultime de la Simca 1000 Rallye, produite peu de temps avant l’arrêt de la production, est la plus prisée et la plus chère sur le marché des collectionneurs.
Versions “Spéciales” et GLS : Les modèles mieux équipés (intérieur plus cossu, touches de chrome, etc.) peuvent avoir un certain attrait, mais ne rivalisent pas en valeur avec les Rallye.

Les plus chers sur le marché actuel :
Simca 1000 Rallye 3 : Les rares exemplaires subsistants, surtout en état d’origine ou parfaitement restaurés, peuvent atteindre des sommes élevées, pouvant largement dépasser les 30 000 à 40 000 euros, voire plus.
Simca 1000 Rallye 2 : Très appréciées, bien que moins rares que la Rallye 3, elles peuvent se négocier autour de 15 000 à 25 000 euros selon l’état, ce qui reste très supérieur à une Simca 1000 standard.
Exemplaires de base en état concours : Une berline standard, parfaitement restaurée, avec historique complet, peut valoir plusieurs milliers d’euros, mais reste bien en deçà des versions sportives.

Avantages et inconvénients de la Simca 1000
Avantages :
Simplicité et robustesse mécanique : Le moteur à l’arrière, la mécanique simple, la facilité d’entretien et la disponibilité relative de certaines pièces en font une voiture accessible au collectionneur débutant.
Compacité et maniabilité : Parfaite pour la ville, la Simca 1000 est facile à garer, maniable, et offre une certaine agilité sur route sinueuse (particulièrement dans ses déclinaisons Rallye).
Histoire et aura populaire : Elle a motorisé une partie de la France, ce qui lui confère un côté nostalgique et sympathique. Elle est bien représentée dans les rassemblements de voitures anciennes.
Versions sportives légendaires : Les Rallye (surtout R2 et R3) jouissent d’une forte image, permettant d’accéder à un univers sportif avec une base simple et abordable à l’origine.

Inconvénients :
Moteur arrière et tenue de route à la limite : Bien que maniable, la configuration à moteur arrière peut surprendre (survirage) et n’est pas optimale par rapport aux tractions plus modernes.
Performances modestes sur versions standard : Les premiers modèles manquent de puissance, ce qui limite l’usage sur voies rapides et autoroutes modernes.
Confort relatif et finitions basiques : Si elle est robuste, la Simca 1000 n’est pas une référence en matière de confort. L’insonorisation, la qualité des matériaux et la dotation d’équipements sont limitées.
Sensibilité à la corrosion : Comme de nombreuses voitures de cette époque, la carrosserie n’est pas traitée contre la rouille. Une vérification approfondie est impérative avant l’achat.

En conclusion, la Simca 1000 est un symbole de la France motorisée des années 1960-70. Accessible, populaire, robuste, elle a su séduire un large public. Aujourd’hui, elle est appréciée par les collectionneurs pour son charme rétro, et plus encore dans ses déclinaisons sportives (Rallye 1, 2 et surtout 3), véritable graal pour les amateurs de petites bombes vintage. Malgré ses limites techniques et son confort sommaire, elle reste une icône, témoin d’une époque d’essor automobile et de démocratisation de la voiture individuelle.

Article par JM. Decayeux / PHOTOGRIFFON