Histoire complète de la Peugeot 205

La Peugeot 205 est sans conteste l’un des plus grands succès commerciaux et populaires de la marque au Lion. Lancée en 1983, elle s’est imposée rapidement comme une référence dans le segment des citadines polyvalentes, grâce à son design, sa fiabilité, ses qualités routières et son large éventail de motorisations et de finitions. Produite jusqu’en 1998, la 205 a profondément marqué l’histoire de Peugeot, et demeure aujourd’hui encore une icône pour nombre d’amateurs.

Contexte et développement (fin des années 1970 - début 1980) :
À la fin des années 1970, Peugeot doit faire face à la concurrence des Renault 5, Fiat Uno, Volkswagen Polo et autres citadines qui dominent un marché du segment B en pleine croissance. La marque travaille alors sur un projet de petite voiture innovante, économique et moderne, pour remplacer les 104 vieillissantes.
Sous la direction de Jean Boillot, le projet M24 (futur 205) voit le jour. Le design est confié à Gérard Welter (Peugeot) et Pininfarina est également impliqué sur certaines variantes, notamment le cabriolet. Le style se veut équilibré, robuste, avec un hayon arrière pratique et un caractère à la fois jeune et dynamique.

Lancement (1983) :
Présentée en février 1983, la Peugeot 205 est initialement proposée avec des moteurs essence série X et XU, ainsi qu’un diesel économique. Dès ses débuts, elle séduit par sa tenue de route agile, sa suspension confortable, sa direction précise, et une habitabilité correcte pour son gabarit. Le slogan « La 205, sacré numéro » marque les esprits. La presse et le public saluent son rapport qualité/prix, sa modernité et sa polyvalence.

Évolution de la gamme (années 1980) :
La gamme s’enrichit rapidement de multiples variantes.

1984 : Arrivée de la 205 GTI 1.6 (105 ch), qui va devenir l’icône des petites sportives des années 1980, grâce à un comportement routier exceptionnel, un moteur vif et un style sportif mais élégant.
La même année, Peugeot lance la version Turbo 16 (T16), un modèle de route produit à 200 exemplaires pour l’homologation en rallye. Dotée d’un moteur central turbo et d’une transmission intégrale, la 205 T16 brille en championnat du monde des rallyes, permettant à Peugeot de décrocher des titres en 1985 et 1986, ce qui renforce encore plus l’image de la 205.
Au fil des années 1980, de nombreuses finitions apparaissent : Junior (entrée de gamme), Lacoste, Roland Garros, XS, GT, XE… Des versions diesel très appréciées pour leur sobriété complètent l’offre.
En 1986, la GTI se dote d’un moteur 1.9 (130 ch), offrant des performances encore plus remarquables.
Le cabriolet 205 CTI, designé en collaboration avec Pininfarina, apporte une touche de glamour au sein de la gamme.
Maturité et succès durable (fin des années 1980 - début 1990) :
La Peugeot 205 devient un best-seller, dépassant la barre des 5 millions d’exemplaires produits. Elle s’exporte dans de nombreux pays, renforçant l’image internationale de Peugeot.
Dans la compétition automobile, la 205 GTI est réputée comme l’une des meilleures sportives de son segment, appréciée pour son équilibre et son moteur rageur. Les séries spéciales se multiplient, enrichissant le patrimoine de la 205.

Fin de carrière (années 1990) :
Malgré l’arrivée de la Peugeot 106 (1991) et de la 306 (1993), la 205 reste au catalogue jusqu’en 1998. Ses ventes se maintiennent grâce à sa réputation de solidité, de coût d’entretien réduit et de charme intemporel.
Elle cède finalement sa place à la Peugeot 206 en 1998, mais son aura perdure longtemps après l’arrêt de la production.

Les modèles les plus recherchés par année et les plus chers :
Années 1980 :
1984-1986 : 205 GTI 1.6 : Les premières GTI (105 ch) sont déjà très populaires parmi les collectionneurs, car elles incarnent la naissance d’un mythe.
1984-1986 : 205 Turbo 16 (T16) : Version la plus rare et la plus prestigieuse, réservée à l’homologation pour la compétition. Très difficile à trouver, elle atteint aujourd’hui des sommes très élevées (plusieurs centaines de milliers d’euros pour un exemplaire en parfait état).
Fin des années 1980 - début 1990 :

1986-1990 : 205 GTI 1.9 : La GTI 1.9 (130 ch) est considérée comme la plus aboutie des GTI et suscite un fort engouement. Les exemplaires strictement d’origine et en excellent état se négocient à des prix très élevés sur le marché de la collection.
Les séries spéciales (par exemple la 205 GTI Griffe en 1990, la 205 Roland Garros sur la base des versions haut de gamme) sont également très recherchées.
Les plus chers aujourd’hui :

205 Turbo 16 : Véritable Graal, ultra rare, son prix surpasse de loin tout autre modèle de 205.
205 GTI 1.9 en état « concours », avec faible kilométrage et historique complet, peut dépasser les 30 000 euros, voire plus, selon les spécificités du modèle et sa rareté (certains coloris ou séries limitées).
205 GTI 1.6 bien préservées, dans leur configuration d’origine, commencent également à atteindre des sommes importantes.
Certains Cabriolets CTI parfaitement restaurés ou conservés tirent également bien leur épingle du jeu.

Avantages et inconvénients de la Peugeot 205 :
Avantages :
Polyvalence : La 205 a su conquérir un large public, du jeune conducteur à la famille, offrant à la fois compacité urbaine et confort sur route.
Tenue de route et agrément de conduite : Son châssis équilibré, son poids contenu et sa direction précise ont fait la réputation du modèle, en particulier pour les versions GTI.
Fiabilité et simplicité mécanique : Les moteurs essence et diesel sont globalement robustes. L’entretien est simple, les pièces détachées relativement faciles à trouver.
Coût d’entretien raisonnable : Même aujourd’hui, la 205 reste une voiture abordable en termes de maintenance, hors versions de collection très spécifiques.

Inconvénients :
Sécurité passive limitée : Les normes de sécurité des années 1980 n’étaient pas celles d’aujourd’hui. La 205 ne dispose pas d’airbags, ni d’une structure de déformation moderne, ce qui la rend moins sécurisante en cas d’accident grave.
Confort sonore et équipement : Les modèles de base sont peu insonorisés, rustiques en finition, et offrent un confort spartiate par rapport aux standards modernes.
Corrosion et usure du temps : Certains éléments (bas de caisse, train arrière) peuvent nécessiter une attention particulière, surtout sur des véhicules mal entretenus.
Prix en hausse pour les modèles sportifs : Les passionnés doivent désormais débourser des sommes conséquentes pour acquérir une GTI ou une T16 en bon état, ce qui éloigne parfois les amateurs au budget plus modeste.

En conclusion, la Peugeot 205 est plus qu’une simple voiture : c’est une légende de l’automobile française, ayant conquis son époque et marquant les esprits par son style, sa polyvalence et ses exploits sportifs. Aujourd’hui, elle attire toujours les collectionneurs, amateurs de conduite et nostalgiques, faisant d’elle une icône intemporelle.

Article par JM. Decayeux / PHOTOGRIFFON